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venerdì, settembre 28, 2012
Archival Products: Newsletter
Archival Products: Newsletter
The Archival Products newsletter is specifically written for libraries and published quarterly. To read past newsletter articles, simply click on the links
Hewit Newsletter - 'Skin Deep' No.34 - Autumn 2012
Hewit Newsletter - 'Skin Deep' No.34 - Autumn 2012
To our Customers and Friends,
We are pleased to announce the publication of Skin Deep, Vol.34,
Autumn 2012 at: <http://www.hewit.com/skin_dee
Rebinding the Royal Collection?s ?Birds of America? (A truly enormous
undertaking ) By Philippa Räder & Irene Campden
To go directly to this article, click
<http://www.hewit.com/skin_dee
Customers Recent Bindings - '/The British Sign Language Alphabet/'
bound by Nicky Oliver and '/A Book of Mediterranean Food/' bound Kate
Holland
To go directly to this article, click
<http://www.hewit.com/skin_dee
Peachey's Ten Commandments - 10 Rules you really must not break by
Jeff Peachey
To go directly to this article, click
<http://www.hewit.com/skin_dee
Enemies of Books, Part 9, Collectors - The ninth in a series of
articles by William Blades, a 19th Century bibliophile who provides
us with his views on the enemy within.
To go directly to this article, click
<http://www.hewit.com/skin_dee
And last, but not least, there are the usual regular features:
'Product & Company News' -
<http://www.hewit.com/skin_dee
'Study Opportunities' -
<http://www.hewit.com/skin_dee
'Dates for your Diary' -
<http://www.hewit.com/skin_dee
A full .pdf file of this edition (and back issues) of Skin Deep may
be downloaded from the 'Downloads' page on our web site at:
<http://www.hewit.com/download
articles we have published in 'Skin Deep', then please visit the
Index at <http://www.hewit.com/skin_dee
We hope that you enjoy reading this offering of Skin Deep
Happy reading
David Lanning
Sale Director
J. Hewit & Sons Ltd.
<sales@hewit.com>
<http://www.hewit.com>
martedì, settembre 25, 2012
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Soon to be Published! Suave Mechanicals: Essays on the History of Bookbinding, Volume 1by Jeff Peachey |
I'm
quite excited about this forthcoming book for two reasons: my essay on
the beating of signatures is included and I'm really looking forward to
reading the other essays. Julia Miller is the editor as well as the
author of an essay on scaleboard bindings. This is the first of a volume
of a planned [...]
martedì, settembre 18, 2012
How to Strop a Knife « jeff peachey
| | How to Strop a Knifeby Jeff Peachey |
Stropping is a motion which pulls the cutting edge away from a substrate—leather, paper, wood, etc.—perpendicular to the cutting edge, with or without additional compounds. Stropping not only produces a very sharp final edge after sharpening, but it is an easy way to renew a slightly dull edge without having to go through the entire resharpening [...]
venerdì, settembre 14, 2012
Reconstructing Diderot: Eighteenth Century French Bookbinding - Syracuse University Library
Reconstructing Diderot: Eighteenth Century French Bookbinding - Syracuse University Library: Reconstructing Diderot: Eighteenth Century French Bookbinding
Introduction
Coming soon
Reconstructing Diderot: Eighteenth Century French Bookbinding
A lecture and workshop by Jeffrey S. Peachey
Jeffrey S. Peachey
On Thursday, November 1st the Brodsky Series for the Advancement of Library Conservation will be pleased to present Jeffrey S. Peachey, a book conservator, tool maker, and historian of the book. In Reconstructing Diderot: Eighteenth Century French Bookbinding, an image-driven, fast-paced overview of eighteenth century French bookbinding, Peachey will examine the larger questions associated with the history of craft and material culture, the transmission of textual information, and, of course, the history of bookbinding.
Introduction
Coming soon
Reconstructing Diderot: Eighteenth Century French Bookbinding
A lecture and workshop by Jeffrey S. Peachey
Jeffrey S. Peachey
On Thursday, November 1st the Brodsky Series for the Advancement of Library Conservation will be pleased to present Jeffrey S. Peachey, a book conservator, tool maker, and historian of the book. In Reconstructing Diderot: Eighteenth Century French Bookbinding, an image-driven, fast-paced overview of eighteenth century French bookbinding, Peachey will examine the larger questions associated with the history of craft and material culture, the transmission of textual information, and, of course, the history of bookbinding.
lunedì, settembre 03, 2012
Bristol City Council - Job Details - Collections Officer (Paper Conservation)
Bristol City Council - Job Details - Collections Officer (Paper Conservation)
Bristol is a vibrant European city with culture embedded in everyday life. As a location, partnerships across the city enable an exciting cultural offer for the people of the city and visitors to the city. Bristol Museums, Galleries and Archives (BMGA) is central to this cultural offer and is at the heart of Bristol's history, identity, global recognition and life.
BMGA is an ambitious, creative and innovate service, with the opening of its new museum ‘M Shed’ in 2011, and focus on developing Bristol Museum and Art Gallery and three other museums, the development of collections and enterprise, and delivering a vivid and exciting integrated public programme, there is no better time to join our team.
With the support of Arts Council England, as a Major Partner Museum, we are working to broaden our audiences across all our sites and provide excellence in all we do. With over 1 million visits to the service this year, our approach to audience development will be strengthened through the next phase of transformation. Our Designated collections will reach more people in exciting ways through research, interpretation, learning programmes and community engagement. Our business model will be developed further to support the diversity of activity and audiences, enterprise will be central to this.
The conservation team consists of two oil paintings conservators, a paper conservator (on leave), one preventive conservator and one part time objects conservator. A second object conservator is currently being recruited on a fixed term contract. Post holders report to various Senior Collections Officers. Conservation Studios are located at the Bristol Museum & Art Gallery. Paper conservators are expected to work across curatorial disciplines to ensure appropriate standards of care are provided as an Accredited service with Designated collections.
The Museum & Art Gallery collections are divided into nine curatorial sections (Public History, Industrial & Maritime History, World Cultures, Archaeology, Geology, Biology, Fine Art, Applied Art and Eastern Art). In addition to these collections (which are the largest in the South West and number over 1.75million items) the service has just taken on responsibility for the collections formerly of the British Empire & Commonwealth Museum. There are paper items across the majority of the collections including some 16,000 works on paper in the Fine Art collection. Members of the conservation department are involved in delivering the lively exhibition programme across several museum sites.
The successful candidate will be expected to have considerable existing museum conservation experience and expertise along with drive and ambition to promote their subject. The museum offers conservation services to external clients and this is an important element of the role. You will be required to assess and complete external work to agreed estimates.
Bristol Museums, Galleries & Archives Service supports Professional Accreditation for Conservator-Restorers (PACR). The successful candidate should be accredited or working towards achieving this.
- Collections Officer (Paper Conservation)
- Reference: 23536
- Department: City Development
- Working Hours: Full time
- Employment Type: Fixed term
- Salary: BG10: £25,472 - £28,636
- Closing Date: 23 September, 2012
- Location: Based at The City Museum
Bristol is a vibrant European city with culture embedded in everyday life. As a location, partnerships across the city enable an exciting cultural offer for the people of the city and visitors to the city. Bristol Museums, Galleries and Archives (BMGA) is central to this cultural offer and is at the heart of Bristol's history, identity, global recognition and life.
BMGA is an ambitious, creative and innovate service, with the opening of its new museum ‘M Shed’ in 2011, and focus on developing Bristol Museum and Art Gallery and three other museums, the development of collections and enterprise, and delivering a vivid and exciting integrated public programme, there is no better time to join our team.
With the support of Arts Council England, as a Major Partner Museum, we are working to broaden our audiences across all our sites and provide excellence in all we do. With over 1 million visits to the service this year, our approach to audience development will be strengthened through the next phase of transformation. Our Designated collections will reach more people in exciting ways through research, interpretation, learning programmes and community engagement. Our business model will be developed further to support the diversity of activity and audiences, enterprise will be central to this.
The conservation team consists of two oil paintings conservators, a paper conservator (on leave), one preventive conservator and one part time objects conservator. A second object conservator is currently being recruited on a fixed term contract. Post holders report to various Senior Collections Officers. Conservation Studios are located at the Bristol Museum & Art Gallery. Paper conservators are expected to work across curatorial disciplines to ensure appropriate standards of care are provided as an Accredited service with Designated collections.
The Museum & Art Gallery collections are divided into nine curatorial sections (Public History, Industrial & Maritime History, World Cultures, Archaeology, Geology, Biology, Fine Art, Applied Art and Eastern Art). In addition to these collections (which are the largest in the South West and number over 1.75million items) the service has just taken on responsibility for the collections formerly of the British Empire & Commonwealth Museum. There are paper items across the majority of the collections including some 16,000 works on paper in the Fine Art collection. Members of the conservation department are involved in delivering the lively exhibition programme across several museum sites.
The successful candidate will be expected to have considerable existing museum conservation experience and expertise along with drive and ambition to promote their subject. The museum offers conservation services to external clients and this is an important element of the role. You will be required to assess and complete external work to agreed estimates.
Bristol Museums, Galleries & Archives Service supports Professional Accreditation for Conservator-Restorers (PACR). The successful candidate should be accredited or working towards achieving this.
Conservation Internship Trinity College Library, Trinity College Dublin
Conservation Internship
Trinity College Library, Trinity College Dublin
Trinity College Library is pleased to offer a nine-month Heritage
Council Internship in book and manuscript conservation. The
internship will be based at Trinity College Library Dublin and will
begin in November/December 2012.
The internship will be based around the conservation of books and
manuscripts from the Library's special collections, as well as
exhibitions preparation, and housing projects.
Candidates should be recent graduates of a recognized book or paper
conservation training program (or have equivalent experience) and
must be eligible for work in Ireland.
Stipend: Euro20,000 (subject to normal PRSI and PAYE deductions)
The deadline for applications is Friday 28 September 2012 and
interviews will be held in Dublin on Monday 22 October 2012.
Candidates should send a letter of interest, current curriculum
vitae and the contact details of two referees to:
Susan Bioletti
Keeper of Preservation and Conservation
Trinity College Library
College Green
Dublin 2, Ireland.
bioletts [at] tcd__ie
+353 1 896 2203
Trinity College Library, Trinity College Dublin
Trinity College Library is pleased to offer a nine-month Heritage
Council Internship in book and manuscript conservation. The
internship will be based at Trinity College Library Dublin and will
begin in November/December 2012.
The internship will be based around the conservation of books and
manuscripts from the Library's special collections, as well as
exhibitions preparation, and housing projects.
Candidates should be recent graduates of a recognized book or paper
conservation training program (or have equivalent experience) and
must be eligible for work in Ireland.
Stipend: Euro20,000 (subject to normal PRSI and PAYE deductions)
The deadline for applications is Friday 28 September 2012 and
interviews will be held in Dublin on Monday 22 October 2012.
Candidates should send a letter of interest, current curriculum
vitae and the contact details of two referees to:
Susan Bioletti
Keeper of Preservation and Conservation
Trinity College Library
College Green
Dublin 2, Ireland.
bioletts [at] tcd__ie
+353 1 896 2203
sabato, settembre 01, 2012
Le Figaro - Arts Expositions : À Rome, l'hôpital des chefs-d'oeuvre
Le Figaro - Arts Expositions : À Rome, l'hôpital des chefs-d'oeuvre:
Avant d'entreprendre une restauration, le restaurateur fixe le diagnostic avant nettoyage d'un volume refermant des actes notamriaux de la ville de Rome pour l'année 1624. Crédits photo : Eric Vandeville
Le personnel de l'hôpital de la via Milano, dans le centre de Rome, est nerveux: le «malade» qu'il attend aujourd'hui est célèbre, l'idole de tout un pays, admiré dans le monde entier. Il n'est pas très grand, 33 centimètres sur 22, mais tellement précieux: c'est le seul autoportrait connu de Léonard de Vinci.
L'Autoportrait de Léonard de Vinci (ci-dessus), a été soumis à de nombreux testes avant de décider de sa restauration. Elle sera légère. Crédits photo : Eric Vandeville
Dessiné à la sanguine, son tracé naguère vermillon est maintenant brunâtre ; les yeux de Léonard, qui aimaient regarder le monde avec une soif de savoir inépuisable, semblent bien las. La feuille de papier, jaunie et comme brûlée par endroits, est constellée de taches rousses qui dénaturent le fascinant visage du maître. D'ordinaire, cet autoportrait de Léonard, l'un des plus célèbres dessins du monde, est conservé à la bibliothèque de Turin. S'il a fait le voyage de Rome, c'est qu'il existe dans la capitale un hôpital d'un genre particulier, une sorte d'institut de sauvetage des livres et du papier.
On croit être devant une toile moderne... mais c'est un manuscrit du XVIIIe siècle envahi par des coléoptères dont la prolifération a été favorisée par la chaleur et l'humidité. Crédits photo : Eric Vandeville
De la Bible de Gutenberg au Bréviaire d'Isabelle la Catholique, c'est ici que les manuscrits précieux et les livres rares viennent se faire soigner. C'est ici encore que les chefs-d'oeuvre de la Bibliothèque vaticane ont été sauvés.Créé en 1938, l'Institut de pathologie du livre de Rome, familièrement appelé «l'hôpital», est le plus ancien d'Europe et demeure la référence internationale en matière de restauration du papier. Le lieu héberge les livres en souffrance qui prennent parfois l'aspect d'étranges objets surréalistes, comme cette épaisse Bible médiévale dans laquelle un rongeur s'est creusé un gîte.
Volume grignoté par les souris.Crédits photo : Eric Vandeville
Dans un autre volume, l'eau a fait des ravages et le portrait de cette femme en habit Renaissance, qui fut certainement splendide, n'est plus qu'une longue coulée de lavis brun. Il arrive qu'une note d'humour se mêle aux pires détériorations: dans La Vie des saints, un codex du XIVe siècle, une meute de loups prête à bondir sur saint Benedetto est rendue inoffensive par le grignotage d'insectes gourmands. Les manuscrits en attente de restauration viennent de toutes les collections italiennes et souvent même étrangères, mais les plus belles pièces appartiennent à la Bibliothèque apostolique du Vatican.
Reliure arrachée par une balle lors de la bataille du Monte Cassino en 1944.Crédits photo : Eric Vandeville
Les maladies dont ils souffrent sont dues aux bactéries, moisissures et produits chimiques, et à la sape des insectes et rongeurs pour les plus banales, mais aussi aux inondations et aux incendies, qui nécessitent non plus une simple restauration, mais une véritable reconstitution. «On se souvient, rappelle l'un des restaurateurs de l'Institut de pathologie, que lors des inondations de Prague en 1966, 30 tonnes de livres de la Bibliothèque nationale ont été recouvertes par un torrent de boue. On a congelé les 30 tonnes de papier et on a laissé sécher chaque volume avant de le traiter avec un fixateur.»
Depuis, à Rome comme d'ailleurs à Paris, des plans de sauvegarde des manuscrits et des enluminures ont été mis en place. Ainsi, quand un manuscrit a souffert d'ajouts multiples pour masquer ses parties endommagées, la photographie infrarouge permet de retrouver le tracé original sous-jacent. La restauration consistera à revenir à ce tracé initial.«Le papier est une nourriture de prédilection pour les parasites de toutes sortes, qui laissent d'épouvantables traces de leur passage», remarque en soupirant l'un des meilleurs restaurateurs français, qui travaille souvent avec ses collègues italiens. «On relève l'existence dans l'air de plusieurs centaines d'espèces de spores et de bactéries qui, peu à peu, détruisent encres, tracés et couleurs. Leur invasion peut aboutir à la ruine complète de l'oeuvre», confirme un restaurateur de l'Istituto de Rome. Quant aux insectes, les pires ennemis du papier sont les blattes et les termites. Ils pénètrent les reliures, se nourrissent des colles et laissent sur leur passage des perforations, des taches, des déchets et des larves. Quel programme! Tous ces parasites s'étaient attaqués à l'Autoportrait à la sanguine de Léonard de Vinci.
Analyse avant restauration d'un manuscrit de 1580.
Les scientifiques ont d'abord analysé avec précision la nature du papier et les différents constituants de la sanguine. La feuille avait jauni et de nombreuses oxydations accidentelles formaient une constellation de taches rousses sur toute la surface. Une solution de blanchiment, habilement dosée, sera déposée sur chaque tache à l'aide d'un bâtonnet ouaté.
Le cas d'une Bible latine du Ve siècle était plus complexe. Sans doute par manque de moyens en cette période de pénurie, le parchemin originel avait été trempé dans du lait puis poli avec une pierre ponce afin de pouvoir être réutilisé. Il portait donc deux textes successifs. Une photographie sous fluorescence d'ultraviolets a permis de retrouver le texte effacé de la Bible du Ve siècle recouverte au VIIIe siècle par le De natura rerum d'Isidore de Séville. «Le texte de cette Bible, un passage des Actes des Apôtres, est d'autant plus intéressant qu'il représente une traduction antérieure à la Vulgate de saint Jérôme», explique une spécialiste de la conservation des documents graphiques.
Livre rongé par les termites. Crédits photo : Eric Vandeville
Le cas d'un manuscrit de la mer Morte est un autre triomphe de la science appliquée aux oeuvres d'art: des fragments d'un rouleau portaient les restes de trois psaumes hébreux copiés vers le milieu du Ier siècle. Ce texte était donc antérieur à la fixation, à partir de 90 après J.-C., du texte de la Bible par les rabbins. La photographie en rayonnement infrarouge a permis de déchiffrer les textes des psaumes et de les rattacher à la grotte 4 de Qumrân.
Une restauratrice observe un document du XVIIIe siècle à l'aide d'un microscope équipé de filtres polarisant la lumière.Crédits photo : Eric Vandeville
Quant aux manuscrits richement enluminés et parmi les plus rares du monde que sont L'Évangéliaire de Lorsch ou L'Évangéliaire Barberini, la microfluorescence X a révélé sans contestation possible la provenance des pigments. A l'Istituto del libro de Rome, les techniques scientifiques viennent ainsi souvent au secours des restaurateurs, chimistes et biologistes. Qu'il s'agisse du Codex Purpureus ou duTerenzio Vaticano, duSacramentarium Rossianum ou de la Bible de Nicolas III d'Este, ces chefs-d'oeuvre de la Bibliothèque apostolique vaticane doivent se transmettre à travers les siècles. Ce que l'homme a pensé, écrit, rêvé durant ces deux mille années doit être légué. L'Istituto partage la vocation humaniste de la Bibliothèque. Comme elle, il se veut fidèle au souhait de Jean-Paul II: «Conserver ces biens de l'humanité pour l'humanité.»
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À Rome, l'hôpital des chefs-d'oeuvre
Avant d'entreprendre une restauration, le restaurateur fixe le diagnostic avant nettoyage d'un volume refermant des actes notamriaux de la ville de Rome pour l'année 1624. Crédits photo : Eric Vandeville
Victimes du feu, d'inondations ou, plus couramment, de bactéries, insectes ou moisissures, enluminures et parchemins sont soignés à l'Institut de pathologie des livres. Un endroit secret au centre de Rome dont nous vous ouvrons aujourd'hui les portes.
Le personnel de l'hôpital de la via Milano, dans le centre de Rome, est nerveux: le «malade» qu'il attend aujourd'hui est célèbre, l'idole de tout un pays, admiré dans le monde entier. Il n'est pas très grand, 33 centimètres sur 22, mais tellement précieux: c'est le seul autoportrait connu de Léonard de Vinci.L'Autoportrait de Léonard de Vinci (ci-dessus), a été soumis à de nombreux testes avant de décider de sa restauration. Elle sera légère. Crédits photo : Eric Vandeville
Dessiné à la sanguine, son tracé naguère vermillon est maintenant brunâtre ; les yeux de Léonard, qui aimaient regarder le monde avec une soif de savoir inépuisable, semblent bien las. La feuille de papier, jaunie et comme brûlée par endroits, est constellée de taches rousses qui dénaturent le fascinant visage du maître. D'ordinaire, cet autoportrait de Léonard, l'un des plus célèbres dessins du monde, est conservé à la bibliothèque de Turin. S'il a fait le voyage de Rome, c'est qu'il existe dans la capitale un hôpital d'un genre particulier, une sorte d'institut de sauvetage des livres et du papier.
On croit être devant une toile moderne... mais c'est un manuscrit du XVIIIe siècle envahi par des coléoptères dont la prolifération a été favorisée par la chaleur et l'humidité. Crédits photo : Eric Vandeville
De la Bible de Gutenberg au Bréviaire d'Isabelle la Catholique, c'est ici que les manuscrits précieux et les livres rares viennent se faire soigner. C'est ici encore que les chefs-d'oeuvre de la Bibliothèque vaticane ont été sauvés.Créé en 1938, l'Institut de pathologie du livre de Rome, familièrement appelé «l'hôpital», est le plus ancien d'Europe et demeure la référence internationale en matière de restauration du papier. Le lieu héberge les livres en souffrance qui prennent parfois l'aspect d'étranges objets surréalistes, comme cette épaisse Bible médiévale dans laquelle un rongeur s'est creusé un gîte.
Volume grignoté par les souris.Crédits photo : Eric Vandeville
Dans un autre volume, l'eau a fait des ravages et le portrait de cette femme en habit Renaissance, qui fut certainement splendide, n'est plus qu'une longue coulée de lavis brun. Il arrive qu'une note d'humour se mêle aux pires détériorations: dans La Vie des saints, un codex du XIVe siècle, une meute de loups prête à bondir sur saint Benedetto est rendue inoffensive par le grignotage d'insectes gourmands. Les manuscrits en attente de restauration viennent de toutes les collections italiennes et souvent même étrangères, mais les plus belles pièces appartiennent à la Bibliothèque apostolique du Vatican.
Trente tonnes de livres recouvertes par un torrent de boue
En 2007, au grand désespoir des chercheurs, elle dut fermer ses portes. Trois années et un budget de 9 millions d'euros furent nécessaires pour restaurer et restructurer cette institution créée au XVe siècle et riche de quelque 150 000 manuscrits, un million de livres imprimés, 8 400 incunables ainsi que la plus riche Bible du monde ornée d'enluminures pour un poids total de 1,5 kilo d'or. Pendant les travaux, enluminures, parchemins et livres qui attendaient d'être sauvés ont pris le chemin de la via Milano.Reliure arrachée par une balle lors de la bataille du Monte Cassino en 1944.Crédits photo : Eric Vandeville
Les maladies dont ils souffrent sont dues aux bactéries, moisissures et produits chimiques, et à la sape des insectes et rongeurs pour les plus banales, mais aussi aux inondations et aux incendies, qui nécessitent non plus une simple restauration, mais une véritable reconstitution. «On se souvient, rappelle l'un des restaurateurs de l'Institut de pathologie, que lors des inondations de Prague en 1966, 30 tonnes de livres de la Bibliothèque nationale ont été recouvertes par un torrent de boue. On a congelé les 30 tonnes de papier et on a laissé sécher chaque volume avant de le traiter avec un fixateur.»
Depuis, à Rome comme d'ailleurs à Paris, des plans de sauvegarde des manuscrits et des enluminures ont été mis en place. Ainsi, quand un manuscrit a souffert d'ajouts multiples pour masquer ses parties endommagées, la photographie infrarouge permet de retrouver le tracé original sous-jacent. La restauration consistera à revenir à ce tracé initial.«Le papier est une nourriture de prédilection pour les parasites de toutes sortes, qui laissent d'épouvantables traces de leur passage», remarque en soupirant l'un des meilleurs restaurateurs français, qui travaille souvent avec ses collègues italiens. «On relève l'existence dans l'air de plusieurs centaines d'espèces de spores et de bactéries qui, peu à peu, détruisent encres, tracés et couleurs. Leur invasion peut aboutir à la ruine complète de l'oeuvre», confirme un restaurateur de l'Istituto de Rome. Quant aux insectes, les pires ennemis du papier sont les blattes et les termites. Ils pénètrent les reliures, se nourrissent des colles et laissent sur leur passage des perforations, des taches, des déchets et des larves. Quel programme! Tous ces parasites s'étaient attaqués à l'Autoportrait à la sanguine de Léonard de Vinci.
Les méthodes scientifiques les plus modernes au service de l'art
Analyse avant restauration d'un manuscrit de 1580.
Les scientifiques ont d'abord analysé avec précision la nature du papier et les différents constituants de la sanguine. La feuille avait jauni et de nombreuses oxydations accidentelles formaient une constellation de taches rousses sur toute la surface. Une solution de blanchiment, habilement dosée, sera déposée sur chaque tache à l'aide d'un bâtonnet ouaté.
Le cas d'une Bible latine du Ve siècle était plus complexe. Sans doute par manque de moyens en cette période de pénurie, le parchemin originel avait été trempé dans du lait puis poli avec une pierre ponce afin de pouvoir être réutilisé. Il portait donc deux textes successifs. Une photographie sous fluorescence d'ultraviolets a permis de retrouver le texte effacé de la Bible du Ve siècle recouverte au VIIIe siècle par le De natura rerum d'Isidore de Séville. «Le texte de cette Bible, un passage des Actes des Apôtres, est d'autant plus intéressant qu'il représente une traduction antérieure à la Vulgate de saint Jérôme», explique une spécialiste de la conservation des documents graphiques.
Livre rongé par les termites. Crédits photo : Eric Vandeville
Le cas d'un manuscrit de la mer Morte est un autre triomphe de la science appliquée aux oeuvres d'art: des fragments d'un rouleau portaient les restes de trois psaumes hébreux copiés vers le milieu du Ier siècle. Ce texte était donc antérieur à la fixation, à partir de 90 après J.-C., du texte de la Bible par les rabbins. La photographie en rayonnement infrarouge a permis de déchiffrer les textes des psaumes et de les rattacher à la grotte 4 de Qumrân.
Une restauratrice observe un document du XVIIIe siècle à l'aide d'un microscope équipé de filtres polarisant la lumière.Crédits photo : Eric Vandeville
Quant aux manuscrits richement enluminés et parmi les plus rares du monde que sont L'Évangéliaire de Lorsch ou L'Évangéliaire Barberini, la microfluorescence X a révélé sans contestation possible la provenance des pigments. A l'Istituto del libro de Rome, les techniques scientifiques viennent ainsi souvent au secours des restaurateurs, chimistes et biologistes. Qu'il s'agisse du Codex Purpureus ou duTerenzio Vaticano, duSacramentarium Rossianum ou de la Bible de Nicolas III d'Este, ces chefs-d'oeuvre de la Bibliothèque apostolique vaticane doivent se transmettre à travers les siècles. Ce que l'homme a pensé, écrit, rêvé durant ces deux mille années doit être légué. L'Istituto partage la vocation humaniste de la Bibliothèque. Comme elle, il se veut fidèle au souhait de Jean-Paul II: «Conserver ces biens de l'humanité pour l'humanité.»
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